Български сумист отново е част от най-елитната професионална лига в Япония. Даниел Иванов-Аоияма бе повишен до четвъртия по сила ранг в йерархията – комусуби, и за първи път след 2015 г. попадна в групата саняку, оглавяваща висшата дивизия макуучи. Именно Аоияма бе последният български представител във върховната секция от ранглистата банзуке, при това с третия по сила ранг – секиваке, през януари 2015 г. Иначе 32-годишният исполин от Елхово дебютира в саняку още през септември 2012 г. като комусуби, но оттогава кариерата му лъкатуши през непрекъснати възходи и падения и той така и не успя да се утвърди сред водещите борци. През последните 7 г. Даниел премина практически през всички степени на редови борец маегашира от № 1 до № 17, като пътьом успя да завърши втори в турнир за Купата на императора (юли 2017 г.) и да изпадне във втора дивизия джурьо (януари 2018 г.). Все пак Аоияма бързо се завърна в макуучи и завърши с положителен баланс качикоши на пет от последните седем надпревари, припомня в. „Сега“. На миналия турнир през март в Осака българинът отново бе до последно
в битката за титлата
и в крайна сметка раздели трето място в класирането, печелейки наградата "Боен дух" за трети път в кариерата си (след ноември 2011 г. и юли 2017 г.). Именно това му донесе издигане в йерархията, като за предстоящия през този месец турнир в Токио (12-26 май) българинът прави скок от 7-и маегашира директно до комусуби. Със същия ранг в столичния дворец "Рьогоку Кокугикан" ще бъде и японецът Митакеуми, а останалите членове на саняку през май 2019 г. ще бъдат двамата действащи йокозуна – монголците Хакухо и Какурю, трима озеки – японците Гоейдо, Такаясу и Такакейшо, и двама секиваке – монголецът Ичиноджо и грузинецът Точиношин. Другият българин в професионалната лига – Венцислав Кацаров-Торакио, бележи отстъпление в майския списък банзуке. След слабото си представяне в четвърта дивизия санданме през март (1 победа и 6 загуби) ученикът на Калоян Махлянов в токийската му школа "Наруто бея" е понижен от санданме № 15 до санданме № 53.
