Първи май се чества като ден на труда и на международната работническа солидарност. Обикновено мнозина свързват празника с комунистическия режим, но изненадващо началото му е поставено в „капиталистическа“ страна.
Началото е в САЩ
На 1 май 1886 година в Чикаго, Илинойс, профсъюзите провеждат неофициална стачка с участието на над 300,000 работници от цялата страна. Основното им искане е за 8-часов работен ден. В Чикаго работниците в McCormick Harvesting Machine Company участват в стачката, а повече от 400 полицаи охраняват фабриката, за да попречат на влизането на стачкуващите работници в нея. Следват тридневни протести, при които около 200 души са ранени, а убитите са поне четирима. На 4 май следва протест срещу полицейското насилие, по време на който е хвърлена бомба, която причинява смъртта на един полицай, а шестима са ранени. Набързо са осъдени и екзекутирани седем анархисти, които по-късно са оправдани като невинни. Бързо последват репресии срещу работническото движение, но събитието по-късно ще бъде признато за критичен момент в борбата на работническото движение в САЩ за осемчасов работен ден.
През 1889 г. в Париж се провежда Втори интернационал, който призовава за международни демонстрации в знак на солидарност към протестите в Чикаго. През 1904 г. Международната конференция на социалистите в Амстердам призовава „всички социалдемократически партии и профсъюзи от всички страни да демонстрират енергично на Първи май за официално признаване на 8-часовия работен ден, за права на пролетариата и за световен мир“.
Днес на 1 май над 60 страни по света честват Деня на труда. Ето някои от тях: Франция, Финландия, Дания, Норвегия, Италия, Испания, Португалия, Австрия, Германия, Белгия, Унгария, Полша, Япония, Северна и Южна Корея, Египет, Израел и много други.
В България
Първите опити за празнуване на Деня на труда са през 1890-1892 г. За първо действително масово и публично честване на Първи май се приема това през 1893 г. Тогава във вестник „Работник“ е публикувана статия за значението на Първи май и необходимостта от неговото празнуване. В статията се описва как ще стане празнуването на Деня на труда от работниците в цял свят и се призовава този ден да стане велик ден на международната пролетарска солидарност. Според автора на статията „нашите работници са по-угнетени и по-експлоатирани от всички други работници в Европа“.
На 1 май 1893 г. в София се провежда публично събрание на току-що създаденото работническо дружество „Братство“, в което се изнася реферат на тема „Защо трябва да се празнува тоя празник и каква полза има за работниците от това празнуване?“ След това се организира малка демонстрация, в която участниците носят червени ленти.
Подобни събития се провеждат и в други градове – Пловдив, Хасково Видин и в някои по-малки населени места. През 1894 г. събитието се почита още по-тържествено. На самия Първи май (19 април стар стил) се провеждат манифестации и събирания в почти всички големи градове. На някои места полицията действа доста сурово и се стига до сблъсъци, които завършват с арести. Първомайските чествания стават все по-масови през следващите години. Датата Първи май се признава като „истински революционен празник на работническата класа“.
1 май - Ден на труда и на международната работническа солидарност
Най-масово празникът се отбелязва през 1923 г. Тогава близо 250,000 българи се включват в честванията. Само в Перник по улиците излизат около 6,000 работници, а в София броят им надвишава 30,000. През 1939 г. е обявен за официален празник, а от 1945 г. комунистическата власт го чества всяка година. Държавата отбелязва Първи май с тържествени манифестации в цялата страна. Те се провеждат на централния площад на всяко населено място. Манифестиращите преминават, като маршируват през площада, скандирайки лозунги, които прославят труда, партията и работническата класа. През това време от висока трибуна, разположена на площада, са поздравявани от партийни лидери, държавни и местни ръководители.
След 1989 г. Първи май продължава да е официален празник, но вече не се провеждат масови прояви и манифестации.
Защо в САЩ Денят на труда е през септември?
В САЩ Денят на труда се отбелязва в първия понеделник на септември от 1880 г.
Денят на труда да става национален празник по време на управлението на президента Гроувър Кливланд. След насилието, свързано с железопътната стачка в Пулман, той и законодателите във Вашингтон поискаха федерален празник, който да отпразнува труда – а не празникът, отбелязван на 1 май.
Кливланд подписва акт през 1894 г., установяващ федералния празник, а повечето щати вече са приели закони, установяващи Ден на труда до този момент.
По-късно е имало опити да се прехвърли през май, за да се приведе в съответствие с Международния ден на труда, но остатъците от напрежението от Студената война влошават това начинание.
