Кадър от видеото, в което Джон Бонифийлд признава: „В момента нашите рейтинги са невероятни“
Тези дни стана ясно, че освен всичко друго Си Ен Ен обича и да създава новини, а не просто да ги отразява. Известният консервативен активист Джеймс О'Кийф публикува видеоклип, заснет със скрита камера, в който се вижда лицето на продуцента от Си Ен Ен Джон Бонифийлд. в записа той окачествява отразяването на аферата с руската намеса в президентските избори в САЩ през миналата година и предполагаемите връзки на Доналд Тръмп с Русия от страна на телевизията като „глупости".
В клипа г-н Бонифийлд признава, че медията няма никакви доказателства за твърденията си, но продължава да раздухва темата отново и отново, тъй като „това носи високи рейтинги". Източници от Си Ен Ен се опитаха да замажат скандала, като заявиха неофициално, че Бонфийлд е продуцент на здравни теми в канала и не било ясно дали има преки наблюдения как работи политическият отдел на телевизията. „В момента това са глупости, нямаме някакви солидни доказателства", казва във видеото телевизионният продуцент. От видеото не става ясно с кого точно разговаря Джон Бонифийлд. Анонимният му събеседник го пита защо при това положение каналът продължава да раздува скандал около Тръмп и руската намеса. Отговорът е: Заради рейтингите, сега ние имаме невероятно високи рейтинги."
„Мисля, че президентът вероятно има право да каже: Виж, това е лов на вещици", признава продуцентът на Си Ен Ен. „Това е бизнес", заявява г-н Бонифийлд, като добавя, че журналистическата етика е хубаво нещо, но на първо място са рейтингите и печалбите. Продуцентът определя президента Тръмп като „добър за бизнеса" на телевизията.
Бонифийлд раказва и как, след като г-н Тръмп извади САЩ от Парижкото споразумение за климата, телевизията ден и половина е отразявала предимно този въпрос, но след това изпълнителният директор Джеф Цукър организирал планьорка, на която похвалил всички за добре свършената работа, но настоял, че с тази тема е приключено и дал нареждане на служителите си да се върнат към обичайното - отразяването на руската афера.
Самият Доналд Тръмп веднага използва повода да атакува в туитър новинарската мрежа, с която отдавна е в конфликт. Според президента тя се занимава с разпространението на „фалшиви новини" и признанието на Бонифийлд подкрепяло тезата му. А и той открай време отказва да отговаря на въпроси на репортерите на тази телевизия. На брифинг в Белия дом един от прессекретарите на Тръмп заяви, че Си Ен Ен е „позор за журналистиката".
Видеото с признанията на тв продуцента бе вече разпространено от редица консервативни медии, включително интернет портала Breitbart News, чийто бивш шеф Стив Бенън сега е главен стратег на Тръмп. Според г-н О'Кийф записът е направен в централата на медията в Атланта, Джорджия. Той твърди, че организацията му разполага с още няколко подобни видеа, които ще бъдат публикувани през следващите седмици, за да не засенчват скандала с този запис.
Видеото с Джон Бонифийлд последва друг голям скандал в Си Ен Ен, за който информацията разпространи вече самата телевизия. Трима журналисти от новинарския й екип бяха принудени да подадат оставки след статия, рекламираща предстоящото излъчване на журналистическо разследване за среща между човек от екипа на Доналд Тръмп и шеф на руски инвестиционен фонд, състояла се 4 дни преди встъпването в длъжност на г-н Тръмп като президент през януари т.г. Материалът на автора Томас Франк бе пуснат само на сайта на Си Ен Ен на 23 юни вечерта и няколко часа по-късно бе свален, без самото разследване да стигне до телевизионния екран. Бяха изтрити и всички линкове към него.
Сваляйки публикацията, от екипа на Си Ен Ен отбелязаха, че вътрешно редакционно разследване е установило, че не са били спазени редакционни изисквания и в частност не е бил по съответния начин проверен източникът на информацията, въз основа на която е подготвена публикацията. Редакцията веднага се извини на засегнатия бизнесмен Антъни Скарамучи - човека от предходния екип на Тръмп, за когото се твърди, че се е срещнал с руския бизнесмен. Самият Скарамучи написа в туитър, че Си Ен Ен е постъпила правилно и прие извинението. „Всеки допуска грешки. Трябва да вървим напред", отбеляза той.
Освен Франк със Си Ен Ен се разделиха още Ерик Лихтблау - заместник управляващ редактор на вашингтонското бюро на телевизионния канал, и Лекс Харис - шеф на отдела за журналистически разследвания. В свалената статия с позоваване на анонимен източник се твърди, че на 16 януари 2017 г. на Световния икономически форум в Давос г-н Скарамучи се е срещнал с шефа на Руския фонд за преки инвестиции Кирил Дмитриев. По-нататък се казва, че специалният комитет за разузнаването в Сената на САЩ е започнал разследване, за да изясни дали човекът на г-н Тръмп е давал на руснака надежди за скорошно смекчаване на антируските санкции, въведени от САЩ заради украинските събития през 2014 г. Това би могло да има влияние върху решенията на фонда как да инвестира.
От Си Ен Ен така и не уточниха кое в публикацията и в неизлъченото разследване не е било коректно. Но по този начин самата телевизия наля масло в огъня на своите критици, които я обвиняват, че зад любимите й „анонимни източници" няма никой.
Това пък окуражи Доналд Тръмп, който буквално „преби" Си Ен Ен в „кавър версия" на негово популярно старо видео от участието му в камуфлажен кеч. Наместо лицето на неговия спаринг партньор се виждаше емблемата на телевизията. Г-н Тръмп публикува видеото в туитър.
В клипа се вижда как г-н Тръмп се появява край кеч ринга, събаря на земята и започва да налага с юмруци мъж с покритото с логото на CNN лице. Оригиналният клип е от 2007 г. от турнира „Кечмания". В него г-н Тръмп - по това време само богат предприемач с прояви и в шоубизнеса, се „сбива" с ръководителя на световната федерация по кеч Винс Макмеън. Именно лицето на г-н Макмеън бе заменено с логото на Си Ен Ен. След това в долния десен ъгъл на екрана се появява логото „Еф Ен Ен Измамническа новинарска мрежа" (FNN Fraud News Network), което наподобява графично това на Си Ен Ен (CNN, Cable News Network).
„Това е тъжен ден, в който президентът на Съединените щати окуражава насилието срещу репортери", реагира моментално говорител на Си Ен Ен. Той нарече поведението на г-н Тръмп „детинско" и „недостойно" за поста, който заема. Към критиките се присъединиха и представители на двете партии в Конгреса.
