Бившият председател на Софийския градски съд и настоящ апелативен съдия Светлин Михайлов трябва да получи обезщетение от 4000 лв. заради публикувана информация, че според магистрати се е радвал на "благоразположението на ДПС". Това постановява Софийският апелативен съд (САС) по гражданско дело, заведено от Михайлов срещу журналиста от Свободна Европа Борис Митов, новинарския сайт Медиапул и главната му редакторка Стояна Георгиева. На първа инстанция журналистите бяха осъдени от СГС да платят 60 000 лв. обезщетение на съдията, както и съдебни разноски за 7000 лв. Сега втората инстанция намалява 15 пъти обезщетението му, отхвърляйки всички други негови претенции. Единственото, с което се съгласяват апелативните съдии Елизабет Петрова, Катерина Рачева и Мария Райкинска е, че споменаването на "близост" между Михайлов и ДПС е "позорящо обстоятелство".
Според тях липсват доказателства за подобна близост, а етичните стандарти на магистратите забраняват на колегата им да има подобни политически връзки. Повод за делото са четири публикации от февруари 2018 г. в сайта Медиапул. Техен автор е Борис Митов, който тогава е съдебен репортер в Медиапул, а днес - журналист в Свободна Европа. По онова време Светлин Михайлов е кандидат отново да оглави СГС, а Митов отразява процедурата по избор на председател на най-големия окръжен съд в страната. В статиите журналистът припомня публично известни и многократно коментирани в медиите факти, свързани с мандата на Михайлов начело на градския съд между 2004 и 2009 г. Коментира и имущественото състояние на съдията, който към онзи момент официално е декларирал, че притежава над 1 млн. лв. Претенциите на съдията бяха свързани с това, че
в тези публикации е бил определен като "скандален",
че се припомня, че е разрешил специалните разузнавателни средства по известната в миналото разработка на ДАНС "Галерия", както и че се внушават съмнения в начина, по който е забогатял. На 21 декември 2021 г. командированата два месеца по-рано в СГС съдия Даниела Попова изцяло уважи гражданския иск на Михайлов без да обсъди аргументите на защитата на ответната страна. На 29 ноември 2022 г. САС е отменил нейното решение, отхвърляйки като неоснователни почти всички претенции на магистрата. Втората инстанция постановява, че само в две от общо четирите статии има проблем. Апелативният съд приема за "клеветнически" единствено твърденията, че "в съдийската гилдия неофициално се говореше, че Михайлов се радва на благоразположението на ДПС, докато беше председател на съда", както и, че е бил "известен с близостта си до ДПС". "Няма съмнение, че ДПС е част от политическия живот повече от 30 години, но съдията според законовите и етичните норми не би следвало да се радва на благоразположението на който и да е участник в политическия живот", пишат апелативните съдии. Според тях, "след като не е посочен авторът на изявлението, а същото е представено като слух, в тежест на ответниците е да докажат верността на твърдението, което те не са сторили по делото".
САС намира проблем и в информацията, че Михайлов е "спазарявал" подкрепа за избора си сред членовете на Висшия съдебен съвет (ВСС),
която е базирана на неназовани "действащи магистрати".
"Търсенето на подкрепата на вископоставени политически фигури, които да окажат влияние върху вота във ВСС и "спазаряването" според настоящия съд са обиди, тъй като според изначалното разбиране за разделение на властите съдебната власт би следвало да е независима от останалите две и по Конституция членовете на органа, призван да гарантира тази независимост, не би следвало да се влияят от политически фигури", казва апелативният съд. В решението на втората инстанция се добавя още, че "за израза "близостта си до ДПС" по вече изложените разсъждения съдът намира, че е клеветнически". Според адвоката на журналистите Александър Кашъмов тезата на съда, че съвкупност от верни факти и допустими оценки може да доведе до създаване на неверен образ на Михайлов е абсурдна. По повод приемането на неофициалната информация за връзки между Михайлов и ДПС за "клеветническа" адвокатът отбелязва, че "това всъщност са легитимни въпроси, които статиите поставят". При определянето на размера на обезщетението за Светлин Михайлов колегите му в САС взимат предвид обстоятелството, че почти всички негови претенции са отхвърлени на втора инстанция. Затова и намаляват сумата, която той трябва да получи, от 60 000 на 4000 лв. От решението им става ясно, че присъденото на Михайлов обезщетение трябва да се плати солидарно от автора на статиите Борис Митов и сайта Медиапул, където той е работил към онзи момент.
