България ще намали зависимостта си от Русия със закупуването на F-16 от съвременен модел. Това заяви Джъстин Фридман, зам.-шеф на посолството на САЩ в България. “Пакетът отговаря на нуждите на България за мисиите, които тя изпълнява”, каза Фридман. Според Джим Робинсън, директор на "Международно бизнес развитие за F16" в компанията производител "Локхийд Мартин", никоя от способностите не е спестена или пропусната и България ще получи четвърто поколение боен самолет. “Частта от пакета по отношение на въоръженията не попада в обхвата на нашия допуск до информация. Но като производител мога да кажа, че F-16 може да носи всякакъв вид въоръжения”, каза Робинсън. Производството на първия самолет F-16 ще бъде завършено през декември 2022 г. Той ще бъде доставен, за да могат да се запознаят българските техници и авиоинженери. Така през 2023 г., когато по договор България трябва да получи първите шест самолета, ще може да се работи с тях още от първия ден. Последните два ще бъдат в САЩ за обучение и ще бъдат доставени до 2024 г. Дотогава България ще продължи да разчита на МиГ-29, чиято поддръжка минава през Русия. От 2021 г. до 2023 г. ще се поведат обучения по програми за пилоти, техници и команден състав. Робинсън каза още, че евентуално купуване на още изтребители ще бъде значително по-евтино.
