Григор Димитров изигра кошмарен първи сет в първия си индивидуален мач на червени кортове за 2018 г., но успя да намери верния ритъм и да отстрани френския специалист на двойки Пиер-Юг Ербер. Българският тенисист постигна трудна победа с 3:6, 6:2, 6:4 за 1.49 ч. и се класира за третия кръг в турнира от сериите „Мастърс" в Монте Карло. Там негов съперник ще бъде германецът Филип Колшрайбер или испанецът Алберт Рамос. Димитров, който почиваше в първия кръг като поставен под № 5, влезе изключително колебливо в първия си мач с Ербер. Българинът сервираше неуверено и допускаше огромен брой грешки от най-силния си удар - форхенда.

Ербер, който заема 82-рото място в света и премина през квалификациите в Монте Карло, очаквано заложи изцяло на тактиката сервис-мрежа. Началният удар на французина работеше добре, а Димитров допълнително го улесни с лоши ретури и още по-лоши минаващи удари. В първия сет българинът нямаше нито една възможност за пробив и спечели едва четири от 20-те точки, които бяха разиграни при сервис на Ербер. Французинът получи два шанса в подаванията на световния № 5 - едва в третия и деветия гейм, и оползотвори и двата благодарение на непредизвикани грешки на съперника. В началото на втория сет Димитров показа по-голямо търпение и значително намали излишните рискове в ударите от дъното на корта. Това доведе до спад в броя на непредизвиканите грешки и до стабилизиране на форхенда.

Ударите на българина от по-силната му страна ставаха все по-сигурни и по-дълбоки и това извади Ербер от ритъма, в който беше влязъл. Французинът започна да вкарва по-малко първи сервиси, а излизанията му на мрежата вече не носеха същия успех.

При 1:1 Димитров стигна до първата си точка за пробив в мача. Българинът не се възползва, а след това пропусна още една. В петия гейм обаче той отново притисна съперника, поведе с 40:15 и проби от първия път след успешна размяна на бекхенди - 3:2. Пробивът върна самочувствието на шампиона от финалите на АТП, който не даде нито един гейм на съперника до края на сета.

Димитров започна по-уверено и третата част. Той стигна до шанс за пробив в петия гейм, пропусна го, но след това се добра до втори и този път успях - 3:2. Българинът се поддаде на нервите и на практика подари бърз рибрейк на Ербер. Още в следващия гейм обаче световният № 5 си върна предимството и този път не го изпусна.