Американският президент Джо Байдън и китайският Си Цзипин се поздравиха сърдечно в началото на първата им среща на живо на индонезийския остров Бали в понеделник. Разговорите, които се очаква да продължат часове, са първи, откакто американският президент влезе в Белия дом през януари 2021 г. Те предхождат срещата на Г-20, която започва във вторник. "Нищо не може да замени разговорите лице в лице", каза американският президент на китайския си колега в началото на срещата им в луксозния хотел "Мулия".
От встъпването си в длъжност през януари 2021 г. Байдън е разговарял със Си пет пъти по телефона или чрез видеоконферентна връзка. Двамата се познават от много години. През 2011 г. двамата се срещат за първи път в Китай - тогава като вицепрезиденти - за да се опознаят лично. По това време Байдън съобщи на Вашингтон, че ще имат „много работа с човека", който ще стане държавен глава и партиен лидер в Пекин, припомня в свой анализ германският FrankfurterAllgemeine Zeitung. Напрежението между Вашнигтон и Пекин, което трябва да се канализира в разумно дипломатическо говорене По време на партийния конгрес в Пекин Си определи американската външна политика спрямо Китай като "изнудване, сдържане, блокада и максимален натиск", въпреки че не назова името на страната, която визира. В публикуваната през октомври Стратегия за национална сигурност, правителството на САЩ пък казва за Китай, че е "единствената страна, която има намерение да промени международния ред и все повече разполага с икономическа, дипломатическа, военна и технологична мощ, за да постигне тази цел". Държавните глави на двете страни сядат един срещу друг в ситуация на повишено комуникационно напрежение, но и ясни сигнали, че ще се опрат на дипломацията като инструмент за разрешаване на различията. Байдън заяви, че се стреми към конкуренция, а не конфронтация, а Дзинпин пък каза, че двете държави трябва да намерят начин, чрез който да се разбират. Като знак на добра воля може да се разглежда фактът, че китайският пратеник по въпросите на климата Сие Джънхуа се срещна с американския си колега Джон Кери на срещата на върха на ООН за климата в Египет за „неофициални консултации", въпреки че Пекин демонстративно блокира този канал за разговори след посещението на председателя на Камарата на представителите Нанси Пелоси в Тайван през август. Очаква се напрегнатата военна ситуация в Тайванския проток да бъде в центъра на разговорите в Индонезия. Според източници от Вашингтон Байдън ще разгледа също така търговски въпроси, положението с правата на човека в Хонконг и Синдзян, както и Северна Корея и отношенията на Китай с Русия. Пекин би могъл да предложи мерки, които смята за политики на сдържане, като например американски ограничения за износ на определени високи технологии. „Твърдо" на страната на Москва Байдън отново заяви, че американската доктрина за Тайван не се е променила. В Съвета за национална сигурност винаги се подчертава, че Вашингтон се придържа към политиката на единен Китай и продължава да настоява да няма едностранни промени в статуквото по тайванския въпрос. Всъщност обаче Байдън вече четири пъти заяви, че Вашингтон ще защити Тайпе с военни средства, ако Пекин нападне острова. На практика администрацията на Байдън се отказа от стратегическата двусмисленост, която Вашингтон спазваше по този въпрос в продължение на десетилетия с цел да държи Китай и Тайван в неведение относно отговора си на евентуална инвазия. В сряда Байдън даде уклончив отговор на въпроса дали ще потвърди пред Си военната готовност за Тайван: той каза, че ще проведе разговора си само със Си. Тоест - не с представители на медиите.
