Символично Нова година представлява възстановяване на живота, а обичаите, свързани с този ден, идват от далечното минало. Историята на честването на Нова година не е установена точно, но се смята, че вавилонците са я посрещали още преди 4000 г. Римляните също празнували, но техният календар започвал с всеки нов владетел, докато римският сенат през 153 г. пр.н.е. не маркирал 1 януари за начало на новата година. Според едни от многото легенди и предания от 16 век германците първи въвели обичая за кичене на елха. Легендата разказва, че украсяването на елхата въвел основателят на протестантството Мартин Лутър. Разхождайки се из гората, Лутър бил
очарован от хилядите звезди
които блестели през клоните на дървета. Толкова бил впечатлен, че отрязал малка елха и я занесъл на семейството си. За да съживи същата красота, която видял в гората, закачил малки свещички на клончетата.
В Европа и Америка украсата на елхата става популярна през 18 век. И днес по целия свят с много помпозност, шампанско, размяна на подаръци и фойерверки се празнува Нова година. Някои новогодишни символи остават през всичките години на развитие на човечеството. В България настъпването на новата година се посреща с много фойерверки, шампанско и дунавското хоро. Важно място на празничната трапеза заема баницата с късмети. Приготвя се и характерната гозба капама, включваща свинско месо, пилешко месо, наденици и кисело зеле, сготвени в глинен съд. Подаряването на целувка в полунощ в Америка произхожда от маскарада - традиция, която идва от миналото. Според традицията маските символизират
злите духове от старата година
а целувката представлява пречистване през новата година. В САЩ много общности гледат на гъбите и на черния боб като на символи за щастие и поради това се считат за традиционна коледна вечеря на трапезата. Испанците в полунощ изяждат 12 зрънца грозде, за да бъдат щастливи 12 месеца в годината. Гърците ядат сладкиш, в който се намира монета, която носи късмет през новата година, като първото парче от хляба е за малкия Исус, второто - за бащата на семейството, а третото е за къщата. В Япония в първия ден на новата година родителите подаряват на децата си Темари, „ръчна топка“. Това са топки за игра, бродирани с копринени отпадъци от стари кимона.
В Бразилия е прието в новогодишната нощ да се носят
бели дрехи за щастие
и мир в годината, която следва. След празненствата с музика, фойерверки и вечеря бразилците отиват на плажа в полунощ, където прескачат седем вълни, хвърлят цветя в океана, докато палят свещи в пясъка, което представлява древен ритуал, който трябва да им донесе късмет и богатство през следващата година. Австрийците за Нова година подготвят празничен обяд с печено като символ на щастие и благополучие. За десерт има сладолед от мента във форма на детелина с четири листа за осигуряване на късмет през новата година. Британците пък се страхуват кой пръв ще им дойде на гости, защото според стари поверия това означава колко късмет ще имат през новата година. Холандците ядат понички за Нова година. Те смятат, че кръглите понички им носят късмет.
Италианците празнуват Нова година най-лудо, защото смятат, че от по-голямата врява
злото бързо ще избяга
От къщата се изхвърлят всички стари и ненужни неща, от мебели до дрехи, през прозореца. Жителите на далечната Австралия отбелязват новата година с шумни свиркания, тромпети, дори и църковни камбани, а всичко това се случва по плажовете, където обилно се лее шампанско. Да не забравяме грандиозното шоу с фойерверки в Сидни над залива и Операта. На Нова година в Китай всички врати са украсени с нещо червено, тъй като този цвят е символ на щастие и радост. Въпреки че всички семейства се подготвят за празника в новогодишната нощ, от домовете се крият всички ножове до 24 часа, за да не се нарани някой, защото се смята, че порязването ще попречи на семейното щастие в предстоящата година.
