Всички обичаме приказките и легендите, независимо дали са истина или не. А колкото по-страшни и жестоки са, толкова по-добре. Спомняте ли си обаче коя е вашата любима легенда? За крал Артур, за граф Дракула или може би за Атлантида? Представяме ви една от най-известните легенди на всички времена, която ще ви накара да забравите поне за малко всекидневните си задачи. 900-годишна английска легенда разказва за англосаксонката и съпруга на властния владетел на английския град Ковънтри лорд Леофрик - лейди Годайва, която унижила достойнството си пред цял град, за да бъдат намалени данъците на жителите му. Смята се, че благородната лейди е аристократка, живяла през XI век. За разлика от останалите знатни дами обаче, тя не стояла само в замъка, а

 се разхождала между простолюдието

Сама видяла как високите данъци, които налага нейният съпруг, принуждават хората да живеят в непрекъснат недоимък. Затова събрала смелост и помолила лорда да намали данъците на народа. Когато съпругът й въвел последния изключително тежък данък, лейди Годайва неколкократно го умолявала да го отмени. Според легендата съпругът й отвърнал, че няма да узакони данъка, само ако тя язди гола из улиците на Ковънтри. Разказва се, че тя го направила, покривайки се само с косата си. Графът се смятал за хитрец и бил уверен, че нито една жена от ранга на съпругата му никога не би се съгласила да извърши нещо толкова дръзко за времето си. Въпреки всичко Годайва решава да стори тази жертва за населението на града. В предварително определения за „голата езда“ ден тя помолила всички жители да се приберат по домовете си и да затворят капаците на прозорците. Само един младеж, някой си шивач на име Том, не се съобразил с молбата й и надничал, като пробил дупка в покрива на дома си. Но наказанието за „надничащия Том“ не закъсняло: небесата го ослепили и той дори не успял да зърне господарката си, докато тя, качена гола на коня, преминавала по улиците на града. След като преминала изпитанието, лейди Годайва се прибрала при съпруга си, който от своя страна удържал на думата си и намалил данъците. Историята за

„подвига“ на лейди Годайва

се появява през 1188 г., но истината е, че героите в нея живеят повече от век и половина по-рано. Леофрик е англо-саксонски граф, който през 1043 г. строи манастир и го подарява на братята от ордена на св. Бенедикт. Съвсем скоро покрай бенедектинския манастир малкото градче Ковънтри се превръща в четвъртия по големина град в средновековна Англия. Съпругата на Леофрик, лейди Годайва, го надживява с 10 години. Леофрик почива през 1057 г., а Годайва преживява и норманското нахлуване през 1066 г. И тя, и съпругът й се славят като много набожни хора, при това щедри господари, неведнъж дарявали земя и средства на църквата. Легендата за нейното дело се предавала от уста на уста, а единственият писмен източник е на английския монах Роджър от Уендовър, който е автор и на други известни за времето си легенди.

Легендата за лейди Годайва, яздеща гола на кон по улиците на Ковънтри, е една от най-популярните в Англия. Навсякъде в старинния английски град днес може да се сдобиете с картички, сувенири и статуетки, разказващи все същия сюжет: за

красивата съпруга на местния лорд

Леофрик, граф на Мерсия, която била покрусена от тънещия в нищета град и помолила съпруга си да отмени тежките данъци, с които той облагал хората в графството си. Всъщност, образът на лейди Годайва е доста популярен и в изкуството и литературата. Посветени са й поеми и романи, образът й е пресъздаден в мрамор, на гоблени и картини, а също и в киното. В нейна чест е наречен и астероидът 3018 Годива. В градския парк на Ковънтри има паметник на безстрашната лейди Годайва.  

Ежегоден празник в чест на смелата лейди

 

Във версията на монаха Роджър събитието от легендата е записано като случило се на 10 юли 1040 г. Мнозина историци са скептични за тази дата, както и за това, че изобщо нещо такова наистина се е случило. Но това не пречи гражданите на Ковънтри още през 1678 г. да учредят специален ежегоден празник в чест на лейди Годайва. Разбира се, благодарните потомци са поставили и паметник на благородната дама и в Ковънтри и до днес се отбелязва този празник. От 1998 г. в началото на юли в Мемориалния парк на Ковънтри се провежда голям тридневен фестивал с безплатни забавления и масови прояви. Фестивалът отбелязва историческата връзка на жителите на града с лейди Годайва.