Земетресенията са едни от най-ужасяващите природни явления, които предизвикват страх и паника сред хората. Сякаш не ни стигат протестите, пандемията от коронавируса, семейните трудности за неработещите по света и у нас бизнеси, ами сега да мислим и за природни бедствия. Земетресенията са последна капка във вече препълнените ни житейски чаши от психични, духовни и телесни трусове. Въпреки всички негативи нека да си припомним кой ни запозна със страховитото раздвижване на земята, макар че винаги те се превръщат в повод, който дава право на страха да започне да лудува, играейки любимата си игра да ни плаши.
Реалността обаче е тази, която ни кара да се страхуваме – непознатото, невъзможността да се предвиди и да разберем по-рано за това, което следва. Реалността, която напомня за себе си много ясно и едно от проявлениетя й са именно земните трусове.
Роден във ферма в Охайо, САЩ, на 26 април 1900 г, още като дете
бъдещият гений на земетресенията
Чарлз Франсис Рихтер се премества заедно с майка си в Лос Анджелис. Учи физика в Станфордския университет и получава докторска степен в Калифорнийския технологичен институт. Следващите години работи в института по сеизмология „Карнеги“ във Вашингтон, а по-късно започва и да преподава физика и сеизмология в Калтек. Рихтер е теоретичен физик, който решава да се потопи в сеизмологията. Той измерва земетресенията във време, когато тази област е съвсем слабо изучена. Прави го, за да определи местоположението им. Постепенно заедно с Бено Гутенберг разработват Магнитудната скала през 1935 г., по която да измерват количеството енергия, освободена при земния трус. Рихтер избира този термин, използван за описание на яркостта на звездите, тъй като има голям интерес и към астрономията. През 1937 г. се връща към Caltech, където прекарва останалата част от кариерата си, впоследствие става професор по сеизмология през 1952 г.
Неговата личност е особено колоритна
През 60-те години на миналия век Рихтер монтира сеизмограф в хола си, за да може през цялото време да наблюдава земетресенията. Той много обича да говори за работата си с пресата и дори през нощта е готов да даде информация на този, който му телефонира. Рихтер е толкова отдаден на сеизмологията, че се научава да говори руски, италиански, френски, испански, немски и японски език, за да изучава и чете научни доклади от други страни. Също така големият учен се радва на класическа музика, туризма, „Стар Трек“, както и нудизма. В личния си живот обаче Рихтер не бил щастлив. Синът му Джо Магнус от малък е хиперактивно дете, което създава много главоболия. Рихтер буквално почва да бяга от дома си и се утешава в работата. Изпитва угризенията, че не е добър родител. Обръща се към психотерапевти, които му дават съвет момчето да бъде подложено на строга дисциплина и ред. Единствената алтернатива за Рихтер е
да прати сина си в „дом за грижи“
където да „поправят“ характера му. Джо е на 13, когато го отвеждат там. От този момент нататък Рихтер никога не споменава, че има син, и не обича да бъде разпитван за личния му живот. Вероятно това е душевната драма, която „земетръсно“ го е разтърсвала през целия му живот.
Чарлз Рихтер умира от сърдечен удар на 30 септември 1985 г. в Пасадена, Калифорния. В ежедневието Рихтер е бил по-скоро романтик. Той е обичал колоезденето, риболова, пътуванията, по време на които може да пренощува в палатка сред природата.
Факти
Земетресение се случва някъде всеки ден. Геоложкото проучване на САЩ (USGS) изчислява, че всяка година в света се наблюдават 500 000 открити земетресения. Много други не могат да бъдат открити, защото са в отдалечени райони или имат много малки величини. Какво обаче (не) знаем за тях? Те са смъртоносни... най-малко 1230 са смъртните случаи в световен мащаб в резултат на земетресения през 2017 г. Не „трептенето“ е това, което е опасно - повечето наранявания и смъртни случаи всъщност не са причинени от трептенето на земята, а от рухващите сгради. Освен това земетресенията често предизвикват други смъртоносни бедствия. Цунами е сред най-често срещаните, особено когато епицентърът на земетресението се намира на дъното на океана. Например смъртоносното земетресение в Сан Франсиско през 1906 г. предизвиква пожар, който причинява по-голямото бедствие.
Най-голямото регистрирано земетресение в САЩ е с магнитуд 9,2, което удари принц Уилям Саунд, Аляска, на Разпети петък, 28 март 1964 г. Най-голямото регистрирано земетресение в света е с магнитуд 9,5 в Чили на 22 май 1960 г. Най-ранното съобщавано като земетресение в Калифорния е почувствано през 1769 г. от опознавателната експедиция на Гаспар де Портола, докато групата е на къмпинг на около 48 км югоизточно от Лос Анджелис. Най-силното земетресение в историята удари Чили през 1977 г. То е измерено 9,5 по скалата на Рихтер.
