Рентгеновите лъчи се използват в света на изкуството от няколко години. Това е един от най-малко инвазивните методи, използвани от историците на изкуството и реставраторите при анализа на картини, с който например могат да видят невидими пукнатини в платното и различни други повреди. Понякога рентгенова снимка показва скрити слоеве от по-ранна версия на картина, която художникът е нарисувал, а наскоро бяха открити скрити изображения под произведенията на двама велики художници - Ван Гог и Модилиани. По време на реставрационния преглед на "Главата на селянин" от Винсент ван Гог в колекцията на Националните галерии на Шотландия беше открит нов автопортрет под слоеве боя, лепило и картон. Тази „скромна малка картина“, както я описва шотландският консерватор Лесли Стивънсън, им е дарена през 1960 г. от единбургския адвокат Алекс Мейтланд и е била подложена на рентгенова снимка при подготовката за лятната импресионистична изложба на Кралската шотландска академия. "Те не очакваха много, но рентгеновата снимка разкри лицето на Ван Гог под лицето на селянката, подобно на известните му автопортрети", обясни Стивънсън. "Личеше на картината, въпреки че художникът я е покрил с нови слоеве, защото е била боядисана с оловна белина, един от най-старите и сред любимите пигменти на художниците в историята, който вече не се използва поради вредата си за здравето", съобщи Стивънсън. Експерти от Националните галерии на Шотландия смятат, че този автопортрет принадлежи към поредица от такива картини на Ван Гог, рисувани на гърба на някои платна, докато художникът е живял в Нунен, Холандия. Сега ще се опитат да го извадят на светло, и то много внимателно, за да не повредят оригиналната картина. По същия начин кураторите на музея "Хехт" в израелския град Хайфа откриха три скици на известния италиански художник Амадео Модилиани под картината "Гола жена с шапка". За първи път забелязват една от скиците преди 10 години, когато се опитват да го изострят, забелязват още две нови скици. Експертите смятат, че те принадлежат към някои от редките ранни творби на художника, когато той все още не е развил своя отличителен стил на рисуване, характеризиращ се с издължени шии и тънки ръце и крака. А преди няколко години рентгенова снимка под шедьовъра на Модилиани "Портрет на жена" откри друг, неизвестен дотогава портрет на неговата партньорка Беатрис Хейстингс. Такива скрити скици са открити и под някои от картините на Пикасо, но и под творби на Едгар Дега, и под прочутата „Нощна стража“ на Рембранд.
