Хората, които се наслаждават на съвременния си начин на живот, може би не трябва да свикват с него, твърдят учени от университета в Станфорд. „Futurism“ съобщава, че цивилизацията, каквато я познаваме, може да приключи до няколко десетилетия, ако човечеството не се справи с управлението на природните ресурси. Такава е оценката на биолозите от Станфорд Тони Барноски и Пол Ерлих в предаването "60 минути". Тони Барноски отчете тази неизбежност от гледна точка на фосилните записи, които показват, че масовите измирания сега са около 100 пъти по-високи, отколкото в който и да е друг период от историята на Земята, когато е съществувал живот. Тези измирания не само намаляват количеството на храната в нашата екосистема, но и предизвикват други сривове във веригата на живота, които могат да ускорят гибелта на цивилизацията, като сложат край на процесите, които приемаме за даденост. Масови измирания са се случвали в геологичния архив, но не с такава скорост, както днес. Земята е много способна да се възстанови след масови измирания, както биолозите са открили чрез фосилни записи и други изследвания. Въпреки това въздействието на цивилизацията върху околната среда е безпрецедентно и не е известно как краят на толкова много видове ще се отрази на живота на човечеството, което поражда тревога, че в резултат на това ресурсите, които приемаме за даденост, може да намалеят. Пример за вида въздействие, за което говорят биолозите, са катастрофалните резултати, които се отчитат поради масовото намаляване на световната популация на пчелите.
Колегата на Барноски, Пол Ерлих, отдавна предупреждава за опасностите от свръхнаселеността, която също изкарва екосистемата от равновесие, дори без да се отчитат масовите измирания, които се случват в световен мащаб. Той твърди, че на планетата вече има повече хора, отколкото могат да поддържат ресурсите й, което означава, че цивилизацията може да приключи просто защото няма достатъчно храна, вода и подслон за всички. През 1968 г. Ерлих публикува книга, озаглавена "Population Bomb", в която предупреждава как свръхнаселението ще наруши баланса на деликатните системи, които управляват нашата планета. И двамата биолози внимателно изтъкват устойчивостта на планетата към подобни събития, като уточняват, че Земята ще оцелее. Цивилизацията е тази, която е застрашена от тези двойни ефекти, и според тях тя ще приключи, защото ресурсите, необходими за поддържане на нашия начин на живот, няма да се попълват по естествен път заради масовите измирания и промяната на местообитанията, което кара Ерлих да се пошегува: "Човечеството много усърдно седи на клон, който сами отрязваме." Това, в което хората ще оцелеят, може да се окаже враждебна околна среда поради по-малкото дивеч, безплодието на почвата и суровите климатични условия, както и редица други последици. В нашата вселена има много неща, които могат да доведат до края на цивилизацията, каквато я познаваме, като например астероиди, които се устремяват към планетата, или гама-изригвания, които ни облъчват с космическа радиация. При наличието на толкова много заплахи, които хората не могат да контролират, би било трагично, ако нашият вид се самоунищожи с помощта на неща, които можем да контролираме. Нещата, които хората правят, водят до заплахата от масово изчезване на човечеството, а бъдещето прилича на антиутопичен кошмар от филм а ла „Лудият Макс“, ако продължаваме да поглъщаме ресурсите си и да разрушаваме планетата си с темповете, с които го правим днес.
