Учените за първи път са установили последователността от събития, които се случват в мозъка, когато този орган се изключва и ние умираме. Те откриха това, което наричат "вълна на смъртта" - поток от химикали, преминаващ през мозъка, последван от вълна от електричество, след които няма нищо.
Водещият автор Северин Махон, невролог от Парижкия институт за мозъка във Франция, заяви пред DailyMail.com:
"Нашата работа показва, че умирането (а не смъртта) не е събитие, а "дълъг" процес, който до определен момент може да бъде върнат обратно. Но все още не знаем къде точно се намира точката, от която няма връщане назад."
За да проучи как изглежда процесът на смъртта в мозъка, екипът имплантира по хирургичен път малки сонди към групи мозъчни клетки и отделни неврони в мозъка на плъхове. Тези инструменти измерват електрическата и химическата активност в мозъка на плъховете, докато те умират. Резултатите им показват, че смъртта не е толкова проста, колкото си мислим. Тя не е просто превключване от "включено" към "изключено", а поетапен процес на изключване на клетки и региони по различни начини и излъчване на уникални сигнали.
Точната "точка, от която няма връщане назад" - когато съзнанието ни се изключва и не може да се върне - все още се обсъжда, но разбирането на това как и къде настъпва "вълната на смъртта" може да помогне на лекарите да разработят по-добри лекарства или стратегии за лечение, за да предотвратят увреждането на мозъка в случай на сериозно нараняване, казват изследователите, които са автори на новия труд. Резултатите са публикувани в списание Neurobiology of Disease.
Неотдавнашни изследвания показаха, че има приблизителни срокове, в които умиращият мозък може да бъде реанимиран, но не и твърда и категорична крайна точка.
В новото проучване анестезираните животни са били изключени от механичните вентилатори, докато имплантираните инструменти са записвали случващото се както по време на смъртта на животните, така и при връщането им към живот.
Оценява се активността на соматосензорната кора - област от външния слой на мозъка, която обработва сигналите за температура, допир, текстура и болка, както и осъзнаването на местоположението и движението на тялото в пространството. Соматосензорната кора на нашия мозък има подобна роля, структура и местоположение.
Когато плъховете умирали, учените наблюдавали първата вълна на активност, причинена от химическия агент глутамат, който подтиква невроните да се задействат. Масовото освобождаване на глутамат се случило, тъй като мозъчните клетки, лишени от кислород, бързо изразходвали запасите си от АТФ - молекулата, която дава на клетките енергията, необходима за функционирането им.
Точно преди мозъкът да загуби активност настъпва "период на интензивна кортикална активност", казва Махон. Този прилив е под формата на гама и бета вълни - мозъчни сигнали, които обикновено са свързани със съзнателни преживявания. Пациентът обаче явно е в безсъзнание, когато това се случва, казва Махон. Някои смятат, че тази активност е причина за преживяванията, близки до смъртта, за които хората съобщават, добави тя.
След тези мистериозни вълни на активност мозъчната дейност замира. Но това не е краят. Той настъпва в момента, в който се случва така наречената "вълна на смъртта": Мощна вълна от електричество се излъчва през мозъка, тъй като невроните се изключват. Тази електрическа вълна, наречена "аноксична деполяризация", сигнализира за смъртта на невроните.
За да разберат дали мозъчната функция може да бъде възстановена, учените включвали отново вентилаторите на плъховете и продължавали да записват електрическата активност в множество мозъчни слоеве. Когато умиращите мозъци били върнати към живот, невроните се реполяризирали - обратното на това, което се случвало по време на вълната на смъртта. Когато невроните се реполяризират, екипът установил, че те произвеждат сигнатури на мозъчните вълни, които показват колко вероятно е този чувствителен орган да възстанови функцията си.
Вече е установено, че от физиологична гледна точка смъртта е процес, който отнема време, казва водещият изследовател Стефан Шарпие, и че в момента е невъзможно тя да бъде строго разграничена от живота. С други думи, вълната на смъртта не означава непременно, че мозъкът е напълно мъртъв. Ако лекарите разберат как да предотвратят вълната на смъртта, като се насочат към източника на вълната или като ограничат нейното разпространение, те могат да помогнат за забавянето или спирането на този процес. Новото изследване е само началото на това търсене, но откриването на източника на проблема е първата стъпка към неговото решаване.
