Около две хилядолетия след изригването на вулкана Везувий учените заключиха, че мозъкът на загинал тогава млад мъж се е превърнал в стъкло в изключително горещия облак пепел. Изследователите са открили стъклото през 2020 г. и предположили, че това е фосилизиран мозък, но не знаели как се е образувал, пише Би Би Си.
Парчетата черно стъкло с големина на грахово зърно са открити в черепа на жертвата, на възраст около 20 години, която е загинала при изригването на вулкана през 79 г. от н. е. близо до днешен Неапол, Италия. Сега учените смятат, че облак от пепел с температура 510 градуса по Целзий е обгърнал мозъка, след което много бързо се е охладил, превръщайки органа в стъкло.
Това е единственият известен случай на естествено превръщане на човешка тъкан или друг органичен материал в стъкло.
Мозъкът принадлежи на мъж, загинал в леглото си в сграда, наречена Колегиум, на главната улица на римския град Херкулан. Откритите от учените стъклени фрагменти са с размери от 1-2 см до няколко милиметра.
Масивното изригване на Везувий поглъща Херкулан и близкия Помпей, където живеят до 20 000 души. Открити са останките на около 1500 души.
Според учените облакът от гореща пепел се е спуснал първи от Везувий и вероятно е причинил повечето от смъртните случаи. Последвал е бързо движещ се поток от горещ газ и вулканични вещества, наричан още пирокластичен поток, който е погребал района. Експертите смятат, че именно облакът от пепел е превърнал мозъка на мъжа в стъкло, тъй като пирокластичният поток не би достигнал достатъчно високи температури или не би се охладил достатъчно бързо. Екипът използва изображения с рентгенови лъчи и електронна микроскопия, за да заключи, че мозъкът трябва да е бил нагрят до поне 510С, преди да се охлади бързо.
Експертите не мислят, че има и други части от тялото, които са се превърнали в стъкло. Само материал, съдържащ някаква течност, може да се превърне в стъкло, което означава, че костите не са могли да се променят така. Други меки тъкани, като органите, вероятно са били унищожени от топлината преди да се охладят достатъчно, за да се превърнат в стъкло. Учените смятат, че черепът е осигурявал известна защита на мозъка.
Изследването е публикувано в научното списание Scientific Reports.
